In natura sappiamo che esistono oltre 600 tipi diversi di carotenoidi, ma solo venti di questi sono correlati agli occhi (alla vista). Di questi, la luteina (assieme alla zeaxantina) è l'unico carotenoide che viene depositato in grandi quantità nella porzione maculare dell'occhio, non a caso è ben risaputa la sua fama in ambito oftalmologico come una vera sostanza naturale "amica" e protettrice della salute degli occhi. Essa insieme alla zeaxantina (che è sempre un altro carotenoide) compone il pigmento presente nella zona della retina in cui si forma l'immagine osservata (la "macula").

La luteina aiiuta a proteggere i nostri occhi filtrando una percentuale di onde corte UV dannose che condizionano negativamente parti delicate degli occhi, come la retina. Ricercatori dell'università di Harvard hanno scoperto che, con l'integrazione di 6 milligrammi giornalieri di luteina, il rischio di degenerazione maculare si abbassa del 43%.

La luteina, ancor di più associata alla zeaxantina, si deposita sulla macula dell'occhio, aiutando a proteggerla dalle radiazioni nocive e dai raggi ultravioletti.

Perché gli antiossidanti sono cosi importanti anche per la salute degli occhi? Dobbiamo sapere che all'interno degli occhi, una delle funzioni più importanti è quella di raccogliere e concentrare la luce sulla retina, che è esattamente la ragione per cui le cosiddette "lenti" devono rimanere “limpide” e senza alcuna torbidezza-alterazione. Il motivo più rilevante per cui le lenti diventano torbide è un danno causato dall'ossidazione, che è la ragione per cui abbiamo necessità di introdurre antiossidanti per aiutarci a neutralizzare i radicali liberi.

E' consigliabile assumere luteina ai pasti poiché essa agisce come un nutriente liposolubile e viene assorbito meglio quando abbinato a cibi che contengono cibi grassi.